Patrick Gazzola (http://marathons.fr/) est le 39éme Français à avoir couru les 6 World Majors Marathon  une sorte de ligue qui regroupe les Marathons de Tokyo, Boston, Londres, Berlin, Chicago et New York. Un truc symbolique certes mais un Graal pour beaucoup de Marathoniens (comme moi qui en suis à 5, il me manque Tokyo!).

Patrick a terminé son Challenge il y a 15 jours à l’occasion du Marathon de Londres, voici donc un petit retour sur sa formidable aventure.

New-York 2006: Le plus mythique
C’est là que commence le périple de mes 5 World Marathon Majors: à l’époque, Tokyo ne fait pas partie de la compétition.
Mon 2ème NY après 2000 et mon 17ème marathon. Pleins de choses à faire et à voir dans la grosse Pomme.
Je voyage avec Thomas Cook (en 2000, l’agence s’appelait encore Havas Voyages).
Dans mon hôtel, je côtoie, entre autres, 2 grands noms de la course à pied française: Philippe Rémond et Dominique Chauvelier.
Un peu plus de 38000 participants. Toujours une forte émotion avec l’hymne national américain juste avant le départ. Des encouragements à tout rompre pour ce 1er opus de mon périple avec un final grandiose dans Central Park avec un chrono, qui l’est beaucoup moins, de 3h39.
Un marathon que je courrais bien tous les ans: mais, bon, il y en a tellement à faire …

Berlin 2011 : Le plus nostalgique
Mon 2ème Berlin après 2002 et mon 30ème marathon.Visite des hauts lieux symboliques à l’Est et à l’Ouest du Mur.
Toujours avec Thomas Cook.
Quelques 40000 coureurs annoncés.
Motivé par mon chrono sous les 3h de Florence 2010, je pars bien trop confiant et trop vite. Je vais le payer physiquement et mentalement pour terminer finalement en 3h16.
Je pourrais au moins dire que j’ai participé à la même course que le recordman du Monde du marathon : en 2011, Patrick Makau en 2 h 03 min 38 sec.
Le marathon des copains : avec mes 3 amis de 25 ans (à l’époque), nous voilà partis pour notre 1er et, à priori, unique marathon ensemble.

Boston 2012: Le plus ancien
Mon 31ème marathon. Parcours du Freedom Trail la veille de l’épreuve : une visite des principaux monuments de la ville en marchant : idéal pour une 1ère découverte.
Encore avec Thomas Cook.
25000 coureurs attendus.
Les 30° annoncés sont bien là : du jamais vu à Boston à cette époque depuis … 1976. Parti à une allure espérée 100 km, je ne tiendrais mon rythme que sur le semi,concluant les 42,195 km en 3h51.
Petite anecdote qui fait un peu froid dans le dos : à la télévision, le dimanche après-midi (Boston a lieu le lundi), on nous annonce de très fortes chaleurs.
L’organisation a augmenté le délai d’arrivée d’1h et propose même aux coureurs qui le souhaitent, le report de leur participation sur l’année 2013. Quand on sait ce qu’il est advenu l’année suivante, …

Tokyo 2014 : Le plus exotique
En 2013, Tokyo intègre le World Marathon Majors qui compte désormais 6 épreuves.
Mon 35ème marathon.
Ma 1ère expérience avec l’agence sportive « Sportifs à Bord » et pas la dernière.
36000 au départ.
Mes meilleures sensations sur un major avec une belle surprise chronométrique avec une marque de 3h02.
Un superbe voyage en Asie (j’avais déjà adoré Pékin et ses environs). Une organisation au Top : j’étais un peu sceptique quant à son intégration au World Marathon Majors avant la course. Doutes qui se sont estompés après la ligne d’arrivée franchie.

Chicago 2015 : Le plus dense
Mon 41ème marathon.
Toujours avec Sportifs à Bord
45000 participants prévus.
Le plus compliqué à gérer pour moi : souffrant d’une sciatique depuis le mois de mai, je ne sais absolument pas si j’aurais l’aptitude à le conclure. Bon an, mal an, j’irais quand même au bout de l’épreuve en 4h10 et sans souffrir excessivement. L’avantage de cette situation : à l’instar des marathons festifs, j’ai pu y effectuer un marathon-photos.

Londres 2016 : La der des der
Mon 2ème Londres après 1998 et mon 43ème marathon
Encore avec Sportifs à Bord
39000 coureurs sur la ligne de départ.
Toujours cette satanée sciatique mais maintenant, je sais que je peux rallier l’arrivée avec cette douleur. Une ambiance de folie, un peu comme à NY, sur tout le parcours.
De la chance également car épargnés par la pluie qui a sévi tout le reste du séjour. Je conclue cet opus 6 en 3h57. Conclusion que j’ai pleinement savourée dans la dernière ligne droite avec un dernier km en plus de 6’/km.

Voilà, mon challenge des 6 majors est terminé : sous réserve que d’autres marathons n’intègrent pas le World Marathon Majors.

Les prochains objectifs :
– 2017 : 50ème marathon à Saint-Petersbourg avec Sportifs à Bord et, je l’espère, un maximum d’amis pour fêter ca.
– 2018 : A priori, le marathon de Paris pourrait avoir lieu le jour de mes 50 ans, à savoir le 08 avril 2018. Si c’est le cas, il n’y aura jamais eu autant de monde pour mon anniversaire.
– 2019 : Le gros challenge auquel je rêve depuis 2007 (lorsque j’ai découvert le périple du pionner français en la matière, Philippe Paillaud) : un marathon sur les 7 continents. A ce jour, il me reste le plus lointain et le plus couteux : l’Antarctique.